Το Πανεπιστήμιο Αιγαίου, ένα από τα νεότερα Πανεπιστήμια στην Ελλάδα, ιδρύθηκε στις 20 Μαρτίου 1984 με το Προεδρικό Διάταγμα 83/1984[1].

Σήμερα, μόλις μια δεκαπενταετία μετά, με 17 τμήματα, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου κατατάσσεται ανάμεσα στα μεγαλύτερα Πανεπιστήμια της χώρας. Διοικητική έδρα του Πανεπιστημίου είναι η Μυτιλήνη, ενώ Τμήματα λειτουργούν σήμερα στις νησιωτικές πόλεις της Μυτιλήνης, Χίου, Καρλοβάσου, Ρόδου και Σύρου, συνιστώντας ένα πανεπιστήμιο-Δίκτυο σε όλους τους νόμους του Αιγαίου.

Το Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης (Π.Τ.Δ.Ε.) ξεκίνησε την λειτουργία του στη Ρόδο το ακαδημαϊκό έτος 1986-1987.

Το Πανεπιστήμιο Αιγαίου αναπτύσσεται ως θεσμός με μεθοδικότητα και επιμονή, σύμφωνα με τα Πενταετή Προγράμματα Ανάπτυξης του, τα οποία τεκμηριώνονται μέσα από τις εμπειρίες που αποκτιούνται ως προς τις δυνατότητες και τις δυσκολίες λειτουργίας πανεπιστημιακών Τμημάτων σε ακριτικά νησιά, καθώς και της επικοινωνίας μέσα σε ένα πανεπιστήμιο-Δίκτυο και σύμφωνα με τις ιδιαίτερες συνθήκες του Ελληνικού Αρχιπελάγους.

Κύριο χαρακτηριστικό των τμημάτων του Πανεπιστημίου Αιγαίου είναι η ανάπτυξη νέων γνωστικών αντικειμένων, σύμφωνα με τις ανάγκες της σύγχρονης ελληνικής και παγκόσμιας κοινωνίας.

Τη λειτουργία Ανώτατου Εκπαιδευτικού Ιδρύματος στην ίδια γεωγραφική περιοχή είχε οραματισθεί και ο μεγάλος Έλληνας μαθηματικός Κ. Καραθεοδωρή.